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Martin GARDNER 1914 - |
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Une exposition vient de se tenir à ATLANTA sur le thème des puzzles : "Au delà des frontières de l'esprit". Elle a été le prétexte d'un hommage de très nombreux amateurs de récréations mathématiques à Martin GARDNER. Mes chroniques parues dans Jouer à tout, relatives à Euler, Carroll, Loyd, Lucas ou à l'Oulipo citaient toutes Gardner. Je ne pouvait donc que consacre une chronique propre à celui qui est, sans nul doute un des plus grands ludologues de tous les temps. Martin GARDNER est né en 1914 à TULSA dans l'OKLAHOMA d'un père géologue, féru de magie et d'ésotérisme. Il a 16 ans pour sa première publication alors qu'il étudie la physique au collège de Caltech et qu'il collectionne tout ce qui peut être collectionné depuis les clefs de maisons jusqu'au papillons. Il vendra tout ultérieurement pour se passionner pour les puzzles mécaniques. Il collabore également à la revue THE SPHINX montrant son intérêt précoce pour tout ce qui a trait à la science et à la magie. En 1936, il obtient un diplôme de l'université de CHICAGO spécialisé en ... philosophie pour lequel il effectue un mémoire de fin d'étude. Il se situe alors lui-même comme magicien professionnel. Jusqu'à la deuxième guerre mondiale, il travaille comme journaliste et rédacteur publicitaire. Il sert dans la marine durant la guerre et devient ensuite écrivain indépendant. Il monte à New York en 1947 où il se marie. Il aura deux fils nés respectivement en 1955 et 1958. Il écrit des poèmes, des fictions et des nouvelles pour adolescents, commente Alice au pays des merveilles, tente les premières passerelles entre humour, philosophie, logique et mathématiques. Martin Gardner a également apporté son concours au Journal de philosophie, au Journal de la philosophie et de la science et au Journal de la philosophie de la recherche des phénomènes. Parmi les ouvrages publiés à la frange de la philosophie et de la science citons : Fads and Fallacies in the Name of Science, Relativity for the Million, Logic Machines and Diagrams, The Annotated Alice, The Annotated Snark, The Annotated Ancient Mariner, et The Ambidextrous Universe. Mais c'est en janvier1957 que sa rubrique mensuelle,- issue d'un article sur le pliage du papier, les hexaflexagones- dans la revue Scientific American lui apportera une célébrité qui ne s'est plus jamais démentie. De 1957 à 1980, il a chaque mois analysé, disséqué, développé, réinventé tous les thèmes existant de la récréation mathématique, de la topologie à la théorie des nombres, en passant par les paradoxes logiques ou géométriques, l'analyse de jeux de société comme les solitaires, les jeux de lettres et du langage, les puzzles en tout genre . Cette rubrique a d'ailleurs été reprise en 1977 par l'édition française du Scientific American : Pour la science. Il a su tirer la quintessence des trouvailles de ses précurseurs comme Loyd, Lucas, ou Dudeney, mais aussi puiser à des sources nouvelles comme celles de l'école russe de Kordiemsky dont il a introduit, adapté et édité les Moscow Puzzles (1971). Mieux, il a utilisé en permanence les techniques habituelles de la magie pour présenter sous un jour nouveau ou une forme plus attractive ou didactique des récréations traditionnelles, ou des puzzles anciens mais oubliés. Il ne néglige jamais les solutions provocantes et présente souvent des problèmes simplistes à cet effet. Enfin le réseau amical qu'il a tissé en près de soixante ans lui permet d'associer constamment ses propres créations et celles de ses amis, correspondants ou lecteurs dont il développe les thèmes et encourage les publications. Citant toujours ses sources, Gardner illustre toutes ses publications d'abondantes références, qui sont à elles seules une mine pour l'amateur. Depuis 1982, retiré à Hendersonville, en Caroline du Nord, il a cessé la chronique qui a assuré sa renommée mais continue à écrire, en particulier dans The Skeptical Inquirer, revue trimestrielle du comité pour la recherche scientifique vis à vis des phénomènes paranormaux avec tout ce que cela comporte de polémiques et de critiques vis-à-vis de ses prises de position. Il s'adonne d'ailleurs de plus en plus à des travaux et publications relatifs à ces phénomènes, dans la continuité d'un de ses premiers ouvrages : Fads and Fallacies in the Name of the Science, paru en 195 Il a été nommé écrivain scientifique de l'année en 1983 par l'Institut américain de physique. La bibliographie des ouvrages ou contributions de Gardner, humaniste, infatigable chercheur, journaliste et écrivain prolixe, est un monument, comportant plus de huit cents références et couvrant tous les domaines de sa grande créativité. Nous nous bornerons à quelques unes de ses publications en français qui font référence. Tout choix d'illustration d'un article sur Gardner relève bien sûr de l'arbitraire, compte tenu de la diversité des sujets qu'il a abordé. Les problèmes suivants, véritables récréations, me semblent bien caractéristique de l'imagination et de l'humour de celui qui signe sans dessus dessous : |
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Bibliographie sommaire française : MATHEMATIQUES MAGIE ET MYSTERE DUNOD 1961 Voir Martin Gardner pour une bibliographie plus complète. |
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