|
Georges Perec s’est imposé des
contraintes, de type plutôt mathématique, dans l’élaboration de ce roman.
Elles sont directement liées au plan de l’immeuble, et à sa schématisation
sous la forme d’un « échiquier » de 10
x
10 cases.
La première contrainte fut de parcourir toutes les cases
de cet « échiquier », en ne passant qu’une, une seule, fois par chacune des
cases, assimilées à des pièces de l’immeuble, et d’y décrire des événements
qui les concerneraient. Mais le parcours que choisit Perec découla d’un
problème connu au jeu d’échecs sous le nom de polygraphie du cavalier,
et qui consiste à avancer de case en case selon le mode de déplacement du
cavalier ; sur l’échiquier normal de 8
x
8 cases, ce problème connaît de nombreuses solutions (dont de magnifiques
dans lesquelles la case de départ peut aussi être vue comme case terminant
la boucle, dans un circuit qui se referme ainsi sur lui-même).
Perec découvrit, de façon empirique, une solution pour
son « échiquier » de 10
x
10 cases. Voici cette
Polygraphie du cavalier
Perec s’imposa de faire figurer,
dans chaque chapitre, 42 contraintes, qui n’apparaîtraient pas au hasard,
mais seraient programmées, avec le souci de les amener dans une sorte de
désordre, sans que certains choix, certaines associations d’éléments, soient
plus présents que d’autres ; il pensa faire intervenir pour cette
combinatoire souhaitée des méthodes qu’il tirerait de concepts mathématiques
aux noms plus qu’étranges : bicarré latin et pseudo-quenine
d’ordre 10, ou dizine ! [Vous pourrez sauter ces explications un
peu pénibles, et accepter les résultats : vous constaterez alors comme ils
paraissent totalement aléatoires.]
42
genres de contraintes donc, comme
– la
position occupée par un personnage, la présence d’un animal, l’allusion à un
revêtement du sol, une couleur, une plante, une forme géométrique, et autres
objets ou actions qui pourront n’être évoqués que par un seul mot (leur
reconnaissance demande une simple attention à la lecture)
– des allusions à certains tableaux, à certains
livres, (qui demanderont qu’on connaisse des détails du tableau, et des
personnages ou faits de l’œuvre littéraire retenue)
– des
citations, un peu déformées, de quelques écrivains, qui seront incorporées
au récit de façon masquée... il faudra reprendre le livre source pour s’en
convaincre ! Heureusement, Perec nous a laissé des indications sur ces
contraintes, en précisant souvent titre et page de l’extrait copié !
Les
contraintes retenues sont présentées dans le tableau des deux pages
suivantes.
La 1re
colonne indique les 42 types de contraintes.
Et pour
chacun de ces 42 types, la ligne contient les 10 éléments retenus par
Perec ; ils sont numérotés, selon le chiffre apparaissant en haut de leur
colonne : c’est avec ce chiffre que seront déterminées les apparitions des
contraintes dans un chapitre précis. On verra comment.
Les 42
types sont disposés en 10 groupes de 4, numérotés aussi 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7,
8, 9, 0 et 1 groupe de 2, concernant les Couples, que nous noterons C.
Pour un
chapitre précis, il s’agira de prendre un élément dans chaque ligne.
Lequel
prendre résultera du jeu combinatoire retenu par Perec. Il est essentiel de
remarquer qu’il n’allait pas être envisageable de prendre tous les
cas a priori possibles : leur nombre est 1042, nombre
démesurément grand ! Perec devrait donc choisir selon une méthode laissant à
chaque élément les mêmes chances d’apparaître, dans un ordre qui ne soit pas
trop visible, et en association avec chacun des éléments des autres lignes.
Voici
donc le tableau résumé des contraintes, et il est fondamental : c’est la
partie essentielle de la « machine à écrire des histoires » élaborée par
Perec.
1
2 3 4
1 Position
agenouillé descendre ou accroupi à plat
ventre assis
Activité peindre
entretien
toilette érotique
Citation 1
Flaubert Sterne
Proust Kafka
Citation 2
Mann Nabokov
Roubaud Mathews
2 Nombre
1 2
3 4
Rôle
occupant occupant
occupant démarcheur
3e
secteur fait
divers biblio. article
diction. règlements faire-part
Ressort ?
revenir de voyage recevoir une lettre établir une
filiation appât du gain
3 Murs
peinture mate tissu de jute ou autre
boiseries liège
Sols
parquet à l’anglaise p. à point de Hongrie p. à bâtons rompus
p. mosaïq ou compartim
Époque
Antiquité Moyen Age
Renaissance 17e
Lieu
Allemagne Italie
Grande-Bretagne Espagne
4 Style
chinois contemporain Louis
XV, Louis XVI Empire
Meubles
table chaise
fauteuil bahut, armoire, maie, …
Longueur
quelques lignes ~ 1 page ~ 2
pages ~ 3 pages
Divers armes
argent ( billets )
maladie flamme
5 Âge et sexe
femme 35 / 60 homme 35 / 60 homme
vieillard femme vieillard
Animaux
chat
chien
oiseau poisson
Vêtements
costume, ensemble manteau veste
d’intérieur pantalon ou jupe
Tissu
(nature)
uni à rayures
à pois à carreaux
6 Tissu
(matière)
soie laine
cashmere flanelle ou feutre
Couleurs
blanc
vert
brun noir
Accessoires chapeau
cravate, foulard écharpe, cache-col
gants
Bijoux
collier
bague
bracelet canne
7 Lectures
quotidien roman, essai
hebdo lettre
Musiques
ancienne classique
romantique sérielle
Tableaux Arnolfini
Antonello Ambassadeurs Chute
d’Icare
Livres
Dix petits nègres La Disparition Cristal qui
songe Moby Dick
8 Boissons
eau
vin
alcool bière, cidre
Nourriture
pain charcuteries œufs, crudités,
salades viandes, abats, gibier
Petits
meubles
pendules, horloges cendriers lampes ou
chandeliers sculptures mobiles
Jeux et
jouets
cartes dés, osselets
dominos solitaire
9 Sentiments
indifférence joie
douleur ennui
Peintures
mur nu dessin
gravure aquarelle, gouache
Surfaces
carré rectangle
triangle hexagone
Volumes
cube
parallélip. rectangle
pyramide cylindre
0 Fleurs
fleurs immortelles, chardons, etc.
arbustes plantes vertes
Bibelots
marbre pierres semi-précieuses minerai de
métal cuivre, étain
Manque
1 2
3 4
Faux
1 2
3 4
C a
Laurel faucille
Racine Philémon
b
Hardy marteau
Shakespeare Baucis
5 6 7 8
9 0
debout monter ou + haut que le sol entrer
sortir couché sur le dos un bras en l’air
classer, ranger se servir d’un plan réparer lire ou
écrire tenir un morceau de bois manger
Leiris Roussel
Queneau Verne Borges
Butor
Rabelais Freud
Stendhal Joyce
Lowry Calvino
5 6
7 8
9 0
ouvrier autre (enquêteur, facteur) client
fournisseur domestique ami
recette cuisine / prospect. pharmacie / agendas, calendr / programme /
dictionnaire / mo empl, guide, vade-mec
baigner ds nostalgie faire un rêve « créer » résoudre
énigme poursuivre chimère ourdir vengeance
panneaux métal papier uni ou géom peinture brillante toile de
Jouy papier à motifs cuir ou vinyle
carrelage rectang / moquette / tapis de laine ou soie /
lino / tommettes / tapis de corde, sisal, raphia
18e Révolution et Empire 19e
Ò
38 39-45 l’après-guerre
Russie, URSS États-Unis Extrême-Orient Afrique du
Nord Amérique du Sud Moyen-Orient
Regency, bateau, etc. Napoléon III Louis XIII
« rustique » « camping » modern style, 1900
lit bibliothèque guéridon, etc.
commode chiffonniers divan, canapé bureau
4 pages 5 pages 6 pages
8 pages 10 pages + 12 pages
militaires institutions
clergé couteau physiologie 1860
littérature danoise
femme 18 / 35 homme 18 / 35 homme
Ò
17 ans femme
Ò
17 jeune enfant
Ò
10 nouveau-né
Ò
1 an
rat, souris mouche guêpe, abeilles
araignée insectes, bestioles autres
gilet chemise … chandail …
imperméable uniforme … blouson …
écossais patchwork à ramages à
fleurs imprimé, à motifs brodé
nylon cuir
fil coton
velours lin
jaune orange
gris rouge
violet bleu ciel
chaussures mouchoirs bretelles
ceintures / caleçons, sous-vêtements / bas et chaussettes
lunettes médailles, décorations montre
briquet sac à main épingle de cravate, broche
3e secteur* revue policier, SF
rapp techn, livre de classe livre d’art porno
contemporaine jazz pop et folk
rengaines, tubes militaires opéras
Ménines La Tempête Metsys
Carpaccio Bosch Baugin
Conversions Pierrot mon ami 100 ans de solitude
Hamlet Le Graal Ubu
thé café
infusion jus de fruits
lait coca, etc.
poissons et crustacés légumes, féculents fromages
fruits gâteaux, sucreries zakouski
miroirs pianos
lustres téléphone radio, hifi,
etc. boîtes
go, échecs, dames jacquet mots croisés
puzzle automates toupies, bilboquets
colère angoisse étonnement
haine amour ambition
tableau reproduction cartes et plan
photos affiches cartes postales
octogone trapèze
rond ovale en
losange étoile
sphère œuf
polyèdre cône
hémisphère tonneau
épices bois flotté fl sous verre, fl artificielles
fruits séchés jard japonais, arbres nains pl. grasses
or, argent ivoire, nacre cristal, verre
taillé albâtre
bronze acier, alu
5 6
7 8
9 0
5 6
7 8
9 0
crime orgueil
nuit cendres
labourage Belle
châtiment préjugé brouillard
diamants pâturage Bête
Précisons quelques points.
Pour de nombreuses contraintes, la présence du mot
imposé satisfera la demande.
Ainsi on verra écrit le
mot « entrer », ou l’une de ses dérivations, ou traductions.
Il sera plus rare de
constater sa présence implicite uniquement, en lisant par exemple un passage
décrivant l’action d’entrer, sans que ce mot soit utilisé.
Les personnes dont est
attendu de préciser le nombre et le rôle ne sont pas nécessairement dans la
pièce alors décrite ; et on peut parler du nombre de certaines personnes, et
du rôle de certaines autres. Cette remarque vaut pour toutes les contraintes
consécutives ; par exemple, la couleur ne devra pas nécessairement
caractériser le tissu ; ni le lieu, l’époque.
Dans le tableau précédent,
le 3e secteur est présent comme contrainte 2c = 7 ; on comprend
ce qui est désigné par ce terme (choisi par François Le Lionnais) : des
textes écrits qui ne rentrent pas dans ce qu’on nomme littérature.
On retrouve le 3e
secteur comme élément n° 5 de la contrainte 7a = 25 lectures.
Pour les citations
d’auteurs, les allusions à un tableau, à une œuvre littéraire précise, des
explications détaillées seront données dans les prochaines pages.
Et on examinera aussi très
soigneusement le jeu des contraintes
Manque
et Faux,
qui agiront aussi comme des clinamens, cassant la liste programmée :
Manque
appliqué à un groupe x permettra que soit absent l’élément prévu de ce
groupe (et même, si Perec le décide, plusieurs des éléments prévus de ce
groupe),
Faux
dans un groupe permettra que soit remplacé dans ce groupe un ou des éléments
prévus.
C’est quand ces
contraintes désignent le groupe 0 qu’il peut se produire des effets d’une
logique implacable, mais étonnante. Nous apprécierons mieux ces cas dans
l’étude chapitre par chapitre réalisée dans le Volume II.
On lira aussi des
précisions sur les couples que Perec a retenus, comme contraintes 41-42.
Notons déjà que dans les
cas où les éléments des couples retenus par Perec se retrouvaient ensemble
dans un même chapitre, Perec les a alors associés dans une seule expression.
Ainsi
Faucille
et Marteau
ont été évoqués dans une seule allusion, relative à une « colonie
communiste ».
Dans les autres cas –
quand les éléments des contraintes 41-42 ne provenaient pas du même couple
d’origine – on trouve une allusion à l’élément de la contrainte 41 et une
allusion à l’élément de la contrainte 42, mais rien n’empêche de fondre les
deux allusions en une seule !
Perec semble même avoir
cherché ces fusions d’allusions dans tous les cas où cela paraissait
possible : ainsi, au moment de trouver une allusion à
Nuit
et une à
Shakespeare, il prit Le Songe d’une nuit d’été.
Pour expliquer par la
combinatoire le fonctionnement du système élaboré par Perec, il faut d’abord
noter que chacun des 10 groupes de 4 contraintes peut aussi être vu comme
ensemble de 2 sous-groupes de 2 contraintes. On aura
ainsi ( 10 x
2 + 1 = ) 21 couples de contraintes à examiner ; 21 cas, qui donneront,
pour chaque chapitre, les éléments programmés. Les pages suivantes nous
permettront de comprendre comment Perec a procédé : il s’est servi du Bicarré
latin orthogonal d’ordre 10.
|
